Е - 6.
   Милгасия проводил взглядом скрывающихся за черной грядой рубак. Потом на его лице отразилась холодная ярость.
   -Повелитель чудовищ Кселлос!
   -Были ли вы полностью откровенны, господин Милгасия?
   -Я сказал, все что мог.
   Кселлос молча ждал продолжения.
   -Посланец внешних богов обратился ко мне за помощью, - наконец заговорил дракон. - Ему была нужна жрица, способная к святой магии. Он сказал, что миру грозит небывалая опасность, и только объединенная сила богов четырех миров способна противостоять ей.
   -Кого вы назвали в нашем мире, господин Милгасия?
   -Филию.
   -Что за опасность грозит миру?
   -Я должен молчать, повелитель чудовищ.
   -Мне напомнить вам условия перемирия, господин Милгасия?- голос Кселлоса был предельно мягок.
   -Я помню свой долг, - на лбу дракона бисером выступил пот, - я поверил ему, когда Церс подтвердил слова Библии о том, что вторжение идет извне.
   Кселлос радостно улыбнулся.
   -Вы мне очень помогли, господин Милгасия, благодарю.
   Милгасия сохранил максимально холодное выражение лица. Это повеселило Кселлоса. Легкомысленно помахав дракону рукой, он исчез.

****
   -Нас поведет в бой золотой дракон! - в войсках Сэйруна царило необычное воодушевление. С появлением Филии люди воспряли духом.
   Она явилась, как молния, быстрая, сильная, решительная. Она явилась, как знак благословения небес. «Твой враг - полумонстр, обладающий огромной силой. Ты видела, как он жесток», - звучал в ее голове голос Церса. Филия вспоминала пепелища погибших городов королевства, содрогаясь от этих воспоминаний.
   Сэйрун готовился к решающему бою.

   Ранним утром элитное подразделение, ведомое Филией, выступило из Сэйруна. Его задачей было найти и уничтожить таинственное чудовище, возглавляющее нашествие. Двигаясь быстрым маршем к месту последней крупной стычки, они скоро достигли невысоких гор. В лощине их ждала засада.

   «Они солдаты, их долг - умирать», - твердил себе Зелгадис, готовя ловушку. Эта мысль утешала слабо. Он уже испробовал все известные способы снять заклинание контроля сознания. Но каждый раз незримый Крон брал над ним верх. Кселлос мог снять его влияние только через несколько дней. За это время Зелгадис успевал убить очень многих. Больше рисковать он не смел.

   Попавший в ловушку отряд сопротивлялся слишком долго и яростно для простых воинов Сэйруна. У Зела мелькнула надежда, что с ними Лина Инверс. Это был его шанс. Он видел свое спасение только в смерти, и верил, что Лина сумеет его убить. Он покинул свой временный штаб и бросился на поле боя. С высоты полета он увидел пламя … и золотого дракона. Зелгадис замер от ужаса - он узнал Филию. В этот момент Филия подняла голову.
   -Господин Зелгадис! - ее радостный крик резанул, как нож по обнаженному сердцу.
   -Филия, стой, - без всякой надежды прошептал он. Но она уже летела к нему. Зелгадис переместился на землю. Приняв человеческий облик, радостная Филия оказалась рядом с ним.

   С высоты горного пика Кселлос, не отрываясь, наблюдал за происходящим.

Е - 7.
   Амелия стояла на коленях внутри летящего шара, опершись руками на его гладкий край. Она уже давно молчала, глядя вниз и пытаясь осознать, как ее цветущая родина за такое короткое время превратилась к королевство-призрак. Лина Инверс чувствовала себя не намного лучше: «Неужели я ошиблась? Неужели я должна была остаться здесь? Кселлос! Ты обманул меня! Но кто, кто мог быть так жесток?» Собравшись с духом, она взяла Амелию за плечи и развернула к себе лицом.
   -Амелия! Мы поступили правильно, - уверенно произнесла она, - Мы найдем того, кто это сделал и убьем его, кто бы он ни был. Но наша задача - уничтожить причину, а не следствие. Наше присутствие здесь ничего бы не изменило. Они перемещаются в пространстве, как монстры. Мы все равно не успели бы. Нам не в чем себя винить. Я права, Гаури?
   -Да, Лина. Амелия, мы отомстим.

   -Господин Зелгадис! Я так рада! - кричала Филия.
   -Остановись, дракон, - Зелгадис поднял меч.
   -Что вы делаете, господин Зелгадис? - озадаченная Филия остановилась.
   -Спасайся бегством или умрешь, - его голос был тверд, но в глазах никакой твердости не было, в них скорее виделась мольба.
   -Уходи, Филия, уходи, - яростно повторил он.
   Не понимая, что происходит, жрица начала отступать. На лице Зела появилась надежда, но тут Филия передумала.
   -Я должна все узнать, господин Зелгадис! Почему вы здесь, почему нападаете на меня?
   -Проваливай, Филия!!! - страшным голосом закричал Зел.
   -Ну уж нет!!! - она могла с ним поспорить, - Что все это значит?!?
   -Это значит, - его голос сорвался на хрип, - это значит, что я - убийца и палач, Филия, и если ты сейчас не уйдешь, я убью и тебя. Так или иначе.
   Она не могла поверить. Как сквозь вату, его слова входили в ее сознание.
   -Это значит … это значит…
   -ДА!!!
   Мир поплыл перед глазами. Пелена слез лишила ее зрения. Она не знала причины, она не хотела ее знать. То, что она видела…разрушенный Сэйрун, тысячи мертвых. И это сделал он? Она могла простить, но у нее был долг - остановить его. Она собралась с духом:
   -Господин Зелгадис, я должна убить вас.
   Боль в его глазах не давала ей покоя, но она видела, что он не остановится.
   -Пожалуйста, господин Зелгадис, объясните, что с вами произошло!
   -Я не могу, Филия.
   Жрица видела, что он страдает. Но он напал на нее, напал с огромной скоростью и силой. Напал, как монстр. Она только защищалась, не понимая, откуда у него сила, похожая на силу монстра.
   -Пожалуйста, господин Зелгадис, остановитесь. Неужели, неужели вы продали душу монстрам?
   -Ты умрешь, ты умрешь, - повторял Зелгадис, атакуя ее, чтобы не допустить Крона в свое сознание.
   Но он был намного сильнее нее, она с трудом отбивалась.
   Скоро Зелгадис достал ее, пробив защиту, ранил. Она не отступала, но и не нападала. Зел чувствовал, что скоро сможет убить ее. Он ранил ее еще и еще.
   -Хотя бы сражайся, Филия, превратись в дракона, - умолял он, ее кровь стекала по кровостоку его меча.
   -Я не могу, остановитесь, господин Зелгадис!
   «Боже, как больно, как это больно!»
   -Зелгадис, стой!
   Филия замерла от неожиданности. С огромным облегчением Зел убрал меч в ножны.
   После секундного замешательства Филия пришла в себя:
   -Кселлос!?! Так за всем этим стоишь ты?!?
   К возмущению и гневу Филии примешивалась толика разочарования и обиды. Отринув ее, как что-то постыдное, Филия подошла к монстру.
   -Ублюдок!!!!! - Кселлос не стал уклоняться. От ее пощечины у него потемнело в глазах. Филия, не ожидавшая, что сумеет достать его, сама испугалась.
   -Ой, прости меня, - воскликнула она, прижав руки к сердцу.
   -Я тоже рад тебя видеть, госпожа Филия, - Кселлос потер лоб и слегка встряхнул головой, пытаясь избавиться от шума в ушах.
   Его ироничный тон вновь разозлил жрицу. Она схватила монстра за воротник и с угрозой произнесла:
   -Ты посмел завладеть душой господина Зелгадиса?
   -Где ты набралась таких манер, госпожа Филия? - удивленно спросил Кселлос.
   -Ну, я …, - Филия покраснела и выпустила его, потом опомнилась, - не смей издеваться надо мной! Немедленно отвечай!
   -Это секрет, - без всякого пафоса сказал Кселлос.
   -Сволочь! - тут Филия неожиданно упала.
   -Простите, вам не кажется, что земля немного сильно дрожит, - подал голос Зелгадис, который уже с трудом удерживал равновесие на прыгающей под ногами почве, пока парочка, не замечая ничего вокруг, чинила свои разборки.
   -О боже, - Кселлос проявил заботу, за шиворот подняв Филию с земли, - похоже началось землетрясение.
   -Не трогай меня, - воскликнула Филия, тут же вцепившись в его руку, чтобы устоять на ногах при следующем толчке.
   -Похоже, нам пора, - Кселлос с победным высокомерием посмотрел на девушку.
   И троица исчезла, не услышав истошный вопль с небес:
   -Зелгадис!!! Кселлос!!! Филия!!! Стойте!!! Ну вот, не успели. ДА ЧТО ЭТО ЗА ДЕЛА-А-А-А-А!!!!

Е - 8.
   Оглядев горы, которые начали разрушаться от подземных толчков, Лина произнесла:
   -Похоже начались катаклизмы, предсказанные Кселлосом.
   -Что будем делать?
   -Надо найти Зелгадиса и остальных. Вперед!

****
   -Может мне все же объяснят, что происходит!!! - Филия уже час носилась вокруг дерева, где они сидели, и громко кричала.
   -Это секрет, - хором ответили Кселлос и Зелгадис, и устало переглянулись.
   -Не может быть!!! Да вы что, оба с ума сошли??? - неистовствовала Филия.
   -О, смотрите, вот и Лина, - с неподдельным облегчением заметил Кселлос, указывая на летящий к ним магический шар.
   Как только Лина вывалилась из него, она рванула к монстру, и началось натуральное избиение.
   -Ты, подлый монстрюга! Как ты посмел обмануть меня!?!
   -Но Лина, - Кселлос старался прикрыть руками голову, - у меня даже в мыслях не было…
   Тут все резко замолчали. Замерев, они смотрели, как Амелия приближается к Зелгадису.
   Увидев ее, он резко встал. Казалось, над миром повисла мертвая тишина. Он слышал только безумно громкий стук своего сердца в такт с шагами принцессы Сэйруна, который он разрушил. Его зрачки дрожали, глаза широко раскрылись, кожа посерела.
   «Она еще ничего не знает», - мелькнуло у него в голове. Она подходила, он не шевелился. "Почему в твоих глазах такой ужас?" Оба молчали.
   Неистовый крик Лины порвал тишину:
   -Амелия, стой!!!
   Принцесса вздрогнула и остановилась.
   Волшебница смотрела на Кселлоса, тот кивнул:
   -Ни я, ни он ничего не могли изменить.
   -Контроль сознания?
   -Да, и очень сильный.
   -Кто это сделал?
   Кселлос бросил взгляд на небо, на кроны деревьев.
   -Мне пора, - коротко бросил он и исчез.
   Лина проследила за его взглядом и увидела, как наверху начало изменяться пространство.
   -Гаури!
   -Вижу, Лина, - серьезно произнес рыцарь, вытаскивая из ножен свой новый, сделанный по спецзаказу и заколдованный лично Линой, меч, - это монстры?
   -Не знаю.
   -Сейчас я проверю эту штуку в настоящем бою, - и Гаури глубоко и облегченно вздохнул, наконец-то почувствовав себя в родной стихии.
   Было видно, как границы пространства сместились, и из щели появилось лиловое пятно.
   -Меня зовут Крон, господа, - вежливо представилось оно и приняло свою человеческую форму, - Зелгадис! Ты должен убить этих людей.
   -Я . .. я … не …. могу, - бледный Зел отступал на негнущихся ногах.
   -В чем дело, Зелгадис? Ты уже почти выполнил условия сделки. Не время останавливаться. Сэйрун почти разрушен …
   Его прервал крик Амелии:
   -НЕТ!!! - она схватилась за лицо, Филия кинулась к ней, обняв и удерживая на ногах, - Нет, это не правда! Господин Зелгадис, вы… вы не могли …, - из глаз принцессы текли слезы.
   -Амелия, он не виноват, - без компромиссов заявила Лина, прерывая начинающуюся истерику, - что же делать? - тихо спросила она себя, потом кровожадно улыбнулась:
   -Эй, Зелгадис! Прекрати ломаться! Нападай на меня! Дерись, и я убью тебя!
   -Спасибо Лина, - ответил Зел.
   -Не забудь про меня, Зелгадис! Чтобы убить эту девушку, тебе придется сперва убить меня, - Гаури с улыбкой встал рядом с Линой.
   -Гаури, - благодарно прошептал маг.
   Они скрестили мечи.
   -А ты силен и быстр, - Гаури никак не мог попасть в химеру, - Где ты научился перемещаться в пространстве?
   -Я расскажу тебе, когда мы встретимся на том свете, - Зелгадис был почти счастлив - скоро его убьют.
   -Сражайся в полную силу, Зелгадис, - услышал он голос Крона.
   -Ты еще не знаешь, на что способна Лина Инверс! Даже моя полная сила не поможет, проклятый ублюдок.
   -Это точно! - польщенно крикнула Лина, - даже в пространстве он не уйдет от меня.
   Амелия и Филия, прижавшись друг к другу, наблюдали этот странный бой.
   -Фаерболл!
   -Ра Тилт!
   -Флэр Эрроу!
   -Астрал Вайн!
   -Ах вот как! - воскликнул Гаури, - но что ж, посмотрим. Даркред стил! - лезвие вспыхнуло солнечным золотом, - Отлично! - он отбил меч Зелгадиса, - великолепный клинок!

   Рядом с черно-лиловым Кроном появился Кселлос.
   -Что-то идет не так? - с интересом спросил он.
   -Он должен был драться с…, - Крон резко замолчал, с подозрением глядя на монстра.
   -Ни одна из жриц не дерется, не так ли, господин Крон? Вы не знали, что они хорошо знакомы с господином Зелгадисом? - Кселлос почувствовал движение пространства, «нас подслушивают, вот и второй», он продолжил:
   -Это не совпадает с вашими планами?
   -Что? Откуда ты знаешь?
   -Чтобы убедить господина Милгасию, вы слишком много рассказали драконам.
   -Но дракон не мог дать информацию монстру!
   -Вы неплохо знаете нашу историю. Да, драконы ненавидят монстров. Конечно дракон не мог дать мне информацию. И ни за что не дал бы, если бы не ..., ну в общем, он немножко должен мне, и я сумел договориться с ним, - Кселлос скромно опустил глаза.
   -Мне кажется, монстр, ты пренебрегаешь поддержкой Повелителя Кошмаров, - с угрозой произнес Крон.
   -О боже, конечно же нет! Просто ваша неосведомленность по некоторым вопросам наводит на мысль …
   -Что ты имеешь в виду?
   Кселлос прижал палец к губам:
   -Это секрет, -весело сказал он.

   В это время внизу становилось жарковато. Драгон Слэйв не действовал на Зелгадиса, который просто скрывался от него в подпространстве. А убивать старого друга Рагна Блэйд, несмотря на ее слова, Лине не очень-то хотелось (хотелось, но не очень). Зелгадис был быстр, слишком быстр для нее и Гаури.
   Амелия пребывала в состоянии небоеспособности по причине глубокого шока. Филия безуспешно пыталась утешить ее. В это время перед жрицами предстал Церс.
   -Кто это? - при виде этого странного человека, «святого Гаури», как окрестила его про себя Филия, Амелия даже отвлеклась от душевных страданий.
   -Посланец внешних богов Церс, - представился пришелец, - Вы должны вмешаться, - его лучистые глаза выражали смирение и мольбу, - пожалуйста, судьба миров в ваших руках. Остановите этого ужасного полумонстра. Вы должны призвать силу богов, госпожа Филия. Госпожа Амелия, вы усилите заклинание. Я помогу. Спасите наши миры, прошу вас! - он умолял их так искренне и убедительно, что девушки заколебались, - Зелгадис продал душу монстрам, вспомните, что он сделал с Сэйруном! Его уже не остановить. Только сила богов еще способна убить его, но время уходит. Вспомните, ведь вы - жрицы света. Вы выше личных чувств, у вас есть долг!
   Амелии показалось, что кто-то вкрадчиво проникает в ее сознание. Она взглянула на Филию. Та слушала Церса с остановившимся взглядом. «Контроль сознания!» - всплыли в голове слова Лины.
   -Госпожа Филия! Госпожа Филия, очнитесь!
   Но жрица богов уже начала свою молитву. Обращаясь к силам света, она призывала их для боя с монстрами.

   -План повелителя будет выполнен! - с высоты возвестил присутствующим Крон, глядя, как сияющее облако начало охватывать Филию, - теперь смотри, Кселлос, силы богов будут сражаться с нами, ты будешь вынужден драться! - его голос радостно нарастал.
   Кселлос тут же оказался рядом с Филией и аккуратно ударил ее по голове. Филия упала без чувств. Глаза Крона вылезли из орбит. Кселлос уже снова был ряд с ним.
   -Теперь не будут, - самодовольно заявил монстр, но, увидев лицо Крона, с наивным удивлением спросил:
   -Я сделал что-то не так?

Е - 9.
   Казалось, сейчас Крон разорвет монстра на куски, лиловый цвет приобрел угрожающий оттенок, в руках появились лиловые звезды. Кселлос внимательно наблюдал за ним, сжимая свой посох. Ему уже было ясно, что Крон и Церс работают вместе. Своей выходкой он сильно разозлил Крона.
   «Значит я был прав. И я, и Зелгадис должны драться со жрицами. Но зачем?»
   Он не хотел думать, с какой силой нападет на него Крон, но предполагал, что раньше ни с чем подобным не сталкивался.
   Но Крон взял себя в руки, звезды исчезли.
   -Испокон веков силы света сражаются с силами тьмы. Монстры - слуги повелителя зла, и жрецы - слуги богов. Самая древняя война шла между драконами и монстрами. Дракон и жрица света Филия в твоих руках, Кселлос. Когда она призовет в свое тело святую силу, она воплотит в себе бога-дракона. Если в этот момент ты убьешь ее, ты убьешь и частицу бога. Тем самым ты очень сильно ослабишь свет. Не это ли цель монстров?
    -Безусловно, господин Крон.
   -Почему же ты не дал ей воззвать к богам?
   -Это не секрет. Просто это не совпадает с МОИМИ планами.
   Но на этот раз Крон остался абсолютно спокоен.
   -Что ж, на этот случай у нас есть Зелгадис, - пришелец бросил взгляд вниз, - ждать осталось недолго.

   Церс и Амелия одновременно наклонились над Филией, применяя целительную силу. Скоро Филия пришла в себя.
   Церс поднял голову. Его долгий взгляд убедил Кселлоса, что второй раз оглушить Филию ему не позволят. Он видел, что Филия вновь начала призывать Цефеида.
   -Зелгадис! Ты должен убить Филию, - тут же скомандовал Крон.
   Зелгадис был еще в сознании. Лина и Гаури позволяли ему драться в полную силу, не нарушая приказ. Но с Филией все было иначе.
   Зел ушел в астрал. Он мог ударить ее уже оттуда, но предпочел вернуться, оказавшись рядом со жрицей. На лице Крона отразилась злоба. Он тоже понял, что Зелгадис тянет время. Лина и Гаури со всех ног мчались к ним, но явно не успевали.
   -А ну стойте, господин Зелгадис! - раздался звонкий голос - это Амелия нашла в себе силы побороть эмоции и вступила в бой, - Я не позволю вам больше никого убить. Династ Брас!
   Зелгадис остановился, всеми силами пытаясь сопротивляться контролю, но Крон не оставил ему шансов. Амелия видела, как взгляд Зела теряет свою ясность, глаза становятся пустыми и мутными, даже кожа слегка меняет оттенок. Это был уже не он, а лишь его оболочка. Амелия приготовилась отразить его атаку, но успеть она не могла. Зелгадис моментально оказался сзади и захватил ее, прижав меч к горлу. Амелия замерла, ощущая соприкосновение холодного острого лезвия с тонкой кожей шеи.
   Подлетевшая Лина остановилась, раздумывая, что предпринять. Рядом с ней материализовался Кселлос.
   -Ты должна вывести Филию из транса, - сообщил он.
   -Понятненько…, - Лина обвела глазами действующих лиц: Филия в ореоле святой магии, Церс, казалось готовый ее защищать, Зелгадис, убивающий Амелию, Гаури, явно собирающийся каким-то образом спасти принцессу, наблюдающие за происходящим Крон и Кселлос…
   -МНЕ ЭТО ВСЕ УЖЕ НАДОЕЛО!!!!! ДРАГОН СЛЭЙВ!
   Она направила удар в Крона, но тот легко уклонился.
   -Отлично, - сквозь зубы процедила она и указала на Церса, - Гаури! Займись этим уродливым святошей!
   -Уродливым??? - Гаури был обижен до глубины души, - Что же в нем уродливого, Лина?
   Но волшебница его уже не слушала:
   -Кселлос! Вытащи Амелию, но только посмей убить Зела и будешь иметь дело со мной!
   На затылке монстра появилась капля.
   -Понял, - не очень оптимистично ответил он.
   -А я займусь тобой, мой лиловый друг, - зло объявила она Крону и, развернувшись в добром амелевском стиле, указала на него пальцем.
   -Не копируйте меня, госпожа Лина, - несмотря на смертельную опасность, Амелия не могла пренебречь своим имиджем. Но тут она почувствовала что-то горячее на своей шее. «Это моя кровь», - догадалась она.
   -Говори с ним, Амелия, - посоветовал ей Кселлос, уходя в астрал.
   Что еще оставалось несчастной Амелии? Собрав все свое мужество, она начала говорить:
   -Пожалуйста, господин Зелгадис, вспомните … Вспомните, как мы путешествовали вместе, сколько мы пережили, через что прошли, как нам бывало страшно и как нам бывало весело. Вспомните, как мы одевались игрушками, и я была звездой правосудия. Вы пожалели меня, когда были огром. Вспомните, как вы защищали меня, как спасли от удара марю-о Гаава, жертвуя собой. Вспомните, как мы стояли с волшебными сосудами двух городов, соединив нашу магическую мощь. Вспомните, как мы держали оружие Даркстара, объединенные единой силой, - из ее глаз текли слезы, тяжелые капли со звоном разбивались о его меч. Он все еще не убивал, - вы … вы всегда защищали меня, господин Зелгадис. Вы обещали вернуться со мной в Сэйрун!
   Кселлос видел, как контрольный барьер астрального тела химеры становится тоньше. «Продолжай, Амелия, продолжай». Он начал из астрала помогать принцессе.

Е - 10.
   -Эй ты, красавчик, ты под кого это косишь? - возмущенно задал Гаури давно мучивший его вопрос.
   Церс мелодично рассмеялся.
   -Прости, это получилось случайно.
   -Убирайся с моего пути, жалкая пародия на настоящего героя! - Гаури был действительно возмущен, справедливо полагая, что его эксклюзивное лицо - не предмет для копирования.
   -Даркред Стил! - он напал на Церса.

   Тем временем Лина взялась за дело серьезно:

-О повелитель тьмы четырех миров,
Я призываю тебя, даруй мне всю свою силу!
О повелитель ужасных снов,
О меч холода и тьмы,
Освободи себя от небесных оков,
Стань един с моей силой и моим телом
И да пройдем мы путь разрушения вместе,
Сила, что затмевает души богов
Рагна Блэйд!

   Лина нанесла удар. Крон ушел в другое пространство, но это не было проблемой - Рагна Блэйд резал сквозь ткань пространственных границ. Лина ждала.
   Но ничего не произошло. Щель между мирами не открылась. Крон пропал.
   Тогда, мгновенно оценив окружающую обстановку - Левитэйшн! - волшебница полетела к Филии. Здесь она не стала долго церемониться и, пользуясь тем, что Гаури отвлекал Церса, поступила как настоящий монстр, т.е. аккуратно ударила Филию по голове. Бедная жрица, второй раз так и не успевшая призвать в свое тело бога, упала без чувств.
   После этого, собрав всю свою волю, Лина второй раз подняла Рагна Блэйд. Как и Крон, Церс испарился с поля боя.
   Между тем, Амелия нежным голосом продолжала пробуждать в Зелгадисе ностальгию по ушедшим дням, и похоже, у нее получалось. Взгляд Зела прояснялся, он озадаченно опустил меч.
   В глазах Амелии появились звезды. Из астрала вывалился Кселлос.
   -Давай Амелия, остался последний штрих, который можешь нанести только ты, - устало заявил он.
   Амелия покраснела и повернулась к Зелгадису.
   -Давай, давай, Амелия, - тихим голосом подбадривала ее Лина.
   -Ты же любишь его, - простодушно добавил Гаури.
   От этих слов цвет лица Амелии приобрел потрясающую глубину красного.
   -Люблю, - шепнула она, прижимая свои губы к его, - «люблю», - думала она, наслаждаясь его ответом, - «люблю», - она с трудом оторвалась от его губ.
   Зелгадис открыл глаза.
   -Амелия…
   Она разрыдалась на его груди.
   -Обними девушку, бездушная тварь! - прикрикнула на него Лина. Розовый Зелгадис неуверенно подчинился.
   Кселлос со смешанным чувством наблюдал эту патетическую сцену. Ему хотелось сказать что-нибудь циничное, чтобы разрушить волшебство момента, но его восхищение силой, способной снять контроль сознания, не позволило сделать это. Чтобы не расстраиваться, он заговорил:
   -Лина, они не убиты.
   -Я поняла. Они действуют вместе, не так ли?
   -Точно.
   -Чего они добиваются?
   -Силы света должны драться с силами тьмы.
   -Зачем им это?
   -Видимо это связано с нарушением баланса сил. Что ты узнала о его источнике?
   -Он пришел извне и он чужой. Что это может значить?
   -Мне кажется, что он не относится ни к одному из четырех миров. Это пришельцы из совсем иной вселенной. Тогда их задача - использовать нашу вражду, заставить нас драться, оказать одной из сторон поддержку и тем самым окончательно нарушить баланс сил. Это позволит им захватить наш мир.
   -Что? Использовать нашу вражду? - подала голос наконец-то пришедшая в себя Филия.
   Все перевели на нее взгляд. На голове жрицы возвышались две, похожие на рожки, шишки. Она удивленно моргала, но, кажется, уловила основную мысль Кселлоса.
   -Нашу вражду… - еще раз повторила она.
   Лина же задумчиво произнесла:
   -Вот почему я не смогла убить их Рагна Блэйд. Они уходят слишком далеко. Интересно, когда они вернутся?
   -Похоже, уже, - Гаури указал наверх, где как раз открывалась граница пространств.
   Лина приняла командование:
   -Кселлос, сможешь ли ты проследить за ними?
   -Наверное да.
   -Тогда я заставлю их снова уйти. Вы должны выиграть время, чтобы я могла использовать Рагна Блэйд. «Третий раз за один бой, не слишком ли это? Но я должна».
   -Да! - дружно ответила команда.
   Теперь Крон и Церс напали одновременно. Их целью явно были монстр и жрица-дракон. Но если Кселлос мог драться, используя астрал и подпространства, Филии приходилось гораздо трудней.
   -Только энергия богов способна остановить нас! - запальчиво кричал Церс, - давай, жрица, призови Цефеида!
   -Эй, Зелгадис, - громыхал Крон, - ты должен подчиняться мне!
   -Обойдешься, ублюдок!
   Поняв, что действительно обойдется, упомянутое существо даже порозовело, потеряв свой лиловый оттенок.
   Тем временем Амелия применяла на Лине Рикавери, Гаури и Зел защищали Филию.
   Пришельцы били по очереди почти без перерыва. Зелгадис поднял барьер, но было ясно, что долго он не выдержит. Так оно и произошло. Зел, Гаури и Филия отлетели назад.
   Из астрала Кселлос видел, что пришельцы собирают энергию для одновременного удара.
   -Сейчас вы умрете! - смертоносная бело-лиловая стрела летела в них, вынуждая Филию применить святую защиту.
   -Ну что ж, - Кселлос обреченно вздохнул и встал на пути удара.
   Его барьер снесло, обжигающая энергия опалила волосы и кожу, но он сумел устоять, и его наградой был несравненный шок, пережитый пришельцами.
   -ЧТО!?!? ТЫ ПОМОГАЕШЬ ЕЙ? Этого не может быть! Драконы и монстры тысячи лет ненавидят друг друга!
   -Я же сказал, вы многого не знаете, - презрительно сказал Кселлос, - мы с госпожой Филией старые друзья.
   «Нашу вражду…» - пробормотала Филия, и неожиданно громко выкрикнула, -Да! Дорогой Кселлос - мой самый лучший друг, - и она подошла и мужественно обняла монстра.
   Лицо «дорогого Кселлоса» вытянулось до катастрофических размеров, у него начался нервный тик, потом он улыбнулся, покраснел, глупо оглядел окружающих, снова покраснел, оглядел их уже гордо, после чего рискнул взглянуть на Филию. Губы жрицы слегка дрожали, но она смело встретила его взгляд и улыбнулась.
   Тогда Кселлос как мог нежно обнял ее, отчего они оба покрылись густой испариной, и заявил:
   -Дорогая Филия!
   Тут, окончательно восстановившая силы Лина Инверс, Зелгадис, Амелия, пришельцы и даже Гаури, с глухим звуком упали на землю.

Е - 11.
   С черным мечом наперевес Лина бежала на врагов.
   -Дура! - Крон и Церс ушли в свое пространство. Кселлос исчез вслед за ними. Зелгадис сел в позу лотоса и закрыл глаза. Все напряженно ждали. Наконец Зел прервал молчание:
   -Кселлос вел их в астрале, потом исчез.
   -Нам остается только ждать, - Лина все еще тяжело дышала, - а пока было бы неплохо … КОГО-НИБУДЬ СЪЕСТЬ! - и она состроила кровожадное лицо.
   -А-а-а-а! - закричала Амелия, - я уверена, вы оговорились, госпожа Лина. Вы имели в виду ЧТО-НИБУДЬ съесть, не так ли?
   -Ну в общем …. - Лина с сомнением оглядела отряд, отчего все как-то невольно попятились, - ты права, Амелия. Именно так я и хотела сказать.
   Но найти хоть какую-нибудь еду они не успели, появился немного лохматый и потрепанный, но довольный собой Кселлос.
   -Нашел, - радостно возвестил он, - давай, Зелгадис, поехали!
   Зела слегка передернуло. Он зло посмотрел на монстра. Заметив это, Кселлос расплылся в улыбке и смиренно произнес:
   -Господин Зелгадис! Пожалуйста, помогите, мне будет очень тяжело справиться одному.
   Зела передернуло вторично.
   -Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
   -В каком же?
   -И в таком, и в другом и вообще никаком!
   -О боже!
   Химеру наградили удивленными взглядами.
   -Ладно, проехали. Рэй винг!
   -Двигайтесь по астральному следу, господин Зелгадис. Я открою границы пространств.

   Через некоторое время, когда рубак уже укачало от постоянной тряски и мотыляния в шаре, они оказались в очень тихом месте. Это была лесная полянка возле светлого озера. Среди аккуратных белых деревьев стояла маленькая избушка.
   -Приехали, - сказал Кселлос, - можно выходить.
   На входе в это пространство шар лопнул, рубаки упали в густую теплую траву.
   -Что это за место? - удивленно спросила Амелия.
   -Где-то на границе миров, - пояснил Кселлос.
   -А здесь довольно мило, - на нос Амелии села большая пестрая бабочка. Принцесса чихнула.
   -Не расслабляйтесь, враг может быть поблизости, - резонно заметил Гаури, держа меч наготове.
   Они пошли к избушке, как обычно не зная, что ждет их впереди. Ударом ноги Лина распахнула дверь.
   -А? Здесь никого нет?
   Внутри было чистенько и уютно: на печке дымились румяные пирожки, дубовый стол накрывала белоснежная скатерть с красивой вязью по каемочке, на огне булькал чайник. Солнце пробивалось в приоткрытое окно, теплый ветер поигрывал крыльями легкой занавески.
   -Похоже, нас не ждали, - напряженно произнес Зелгадис.
   -Да, - согласилась Лина, - Гаури, ты не … Эй, Гаури! Что ты делаешь!?!
   Зелгадис выбил из рук рыцаря пирог, который тот уже потянул в рот. Пирожок отлетел под стол. Гаури с сожалением проводил его взглядом.
   -Не смей здесь ничего есть! Это может быть опасно!
   Расстроенный Гаури вынужден был согласиться с доводами Лины.
   -Что будем делать, Лина? - спросил Зел.
   -Думаю, я сейчас просто разнесу это место…
   -Госпожа Лина, смотрите! - прервала ее Амелия, указывая в окно.
   Крон и Церс шли к избушке. Они что-то взволнованно обсуждали.
   -Народ, прячемся!!! - закричала Лина.
   Народ беспорядочно заметался по комнате, сталкиваясь и мешая друг другу.
   Гаури, Амелия и Зел одновременно попытались залезть в большой сундук, стоящий в углу. Джентльмены пропустили даму вперед и взгромоздились сверху.
   -Господин Зелгадис! Что вы делаете! Да слезьте же с меня! - тут же послышался ее возмущенный голос.
   -Прости, Амелия, я не могу, - прохрипел Зелгадис, на горло которого наступил Гаури.
   -Ой, папочка, ты не зря предупреждал меня, - Амелия и Зел возились на дне, пытаясь хоть как-то устроиться поудобней.
   -Ребята, поспокойней, - бодро сказал Гаури, закрывая крышку.
   В сундуке стало темно и тесно. Несколько секунд длилась тишина. Потом ее прервал истошный полузадушенный крик:0
   -ГОСПОДИН ЗЕЛГАДИС!!! - послышался звук жестокого удара. Крышка сундука отлетела.
   -ГАУРИ! Проваливай отсюда! Без тебя тесно! - красный как рак Зелгадис с отпечатком кулака правосудия на каменной коже, выкинул рыцаря из убежища.
   Бедный Гаури заполз под стол и попытался натянуть до пола скатерть.
   Лина делала страшные глаза, наблюдая попытки команды упаковаться в сундук. Они с Кселлосом и Филией сидели за плотной занавеской, закрывающей верх печки. В последний момент все затихли. Крон и Церс вошли в избушку.
   -Гаури! - беззвучно прошептала Лина, видя, что небольшая часть ее защитника торчит из-под скатерти.
   Но пришельцы, кажется, этого не заметили. Они поклонились пустому пространству и начали докладывать:
   -Повелитель! Все оказалось не так, как мы предполагали. Нам придется либо вести полномасштабную военную компанию, либо отказаться от этого мира. Когда мы изучали здешнюю историю, мы не могли предположить, что монстр окажется лучшим другом дракона, - Филия и Кселлос самодовольно переглянулись, но, смутившись, опустили глаза.
   Пришельцы продолжали жаловаться:
   -Подлый Кселлос все время водил нас за нос. Он, как оказалось, совсем не поверил нашей легенде. Но это - не самое худшее. С Зелгадиса каким-то образом сняли заклятие, на которое мы рассчитывали больше всего, - в недрах сундука Зелгадис нашел руку Амелии и благодарно прижал ее к своим губам, отчего принцесса катастрофически покраснела и задрожала.
   -Что же нам делать, повелитель? - задав этот риторический вопрос, пришельцы замолчали. Некоторое время они простояли в полной тишине, но потом заговорили снова:
   -Вы хотите воплотиться здесь? Мы будем воевать?
   Лина, Кселлос и Филия переглянулись. Лина постучала пальцем по своему виску. Дракон и монстр согласно кивнули.
   Тут глаза Крона и Церса полезли из орбит. Как по чьему-то указанию, они одновременно уставились на видимый кусочек Гаури. Бледность их лиц могла сравниться с белизной скатерти.
   -П..п…ппростите нас, повелитель, мы не знали, что нас выследили.
   Поняв, что они раскрыты, Лина выскочила на середину комнаты.
   -Попались! - закричала она, - Теперь вам не спастись!
   Сундук с треском развалился. Амелия и Зелгадис, лохматые, слегка потрепанные, с пребывающей в беспорядке одеждой, вывалились на пол. «Что это они там делали?»
   Стол отлетел в сторону, Гаури появился с мечом наперевес в одной руке и пирожком в другой.
   Кселлос и Филия бесшумно замкнули круг.
   -Вам некуда бежать, - подвела итог Лина.
   -А мы и не собираемся, - зло сказал Крон. Вокруг него появилось лиловое сияние.
   -Здесь вы умрете, - добавил Церс, концентрируя белый свет.
   -Ра Тилт! - дружно закричали Амелия и Зелгадис.
   Ничего не произошло.
   -Что? В чем дело? Почему не работает? - Зел и Амелия удивленно моргали.
   Глаза Кселлоса были широко открыты.
   -Астральная магия здесь не действует. Лина, попробуй ты.

-О тот, кто темнее сумерек,
О тот, кто багряней текущей крови,
Во имя тебя, погребенного в глубинах времен,
Во славу твою я присягаю тьме!
Пусть те безумцы, что встанут у нас на пути,
Будут уничтожены нашей с тобой
Единой силой!
Драгон Слэйв!

   Мертвую тишину прервал издевательский смех Церса.
   -Дураки, ваша магия здесь не действует. Вы беспомощны на границе мира.
   -Не скажи, - Гаури вышел вперед, - сила наших мечей все еще с нами.
   Он напал, но не смог пробить их защиту, и был отброшен назад энергетическим ударом.
   Филия на всякий случай пробормотала святые слова, но безуспешно. Ее лицо приняло обиженное выражение. Кселлос усмехнулся. Она заметила это и изобразила злобу.
   Пришельцы больше не собирались шутить. Своей энергией они ударили окруживших их рубак, которых мгновенно буквально размазало по стенам милой избушки. Через некоторое время они лежали на полу по ее периметру, а их кровь футуристическими картинами украшала стены, пол и потолок.
   -Тяжело, - прошептала Лина, поднимаясь.
   Рубаки переглянулись.
   -План «Б»! - объявила волшебница.
   -У вас есть план «Б»? - удивленно вопросил Крон.
   -Конечно, - уверенно сказала она, - и это …. Быстрый бег! БЕЖИМ!!!
   Поднялись клубы пыли, и рубаки через окна и дверь вылетели из проклятой избушки.

Е - 12.
   Уже час они сидели в какой-то канаве, с минуты на минуту ожидая нападения.
   -Меня интересуют два вопроса, - все перевели взгляд на Лину, - во-первых, когда я наконец поем? - зверек, вылезший из своей норки, мгновенно взмок и исчез. «Вот и мясо сбежало L»,- во-вторых, почему их магия здесь действует, а наша - нет.
   -Мне кажется, - подал голос Кселлос, - это потому, что их повелитель здесь.
   -В таком случае, - продолжил его мысль Зелгадис, - то, что они не преследуют нас, говорит о том, что он в избушке. Снаружи они тоже не смогут колдовать.
   -Они не выйдут, а мы не может войти, - задумалась Лина, - Кселлос! - она вдруг радостно повернулась к монстру.
   Кселлос почувствовал что-то неладное:
   -Я?
   -Ты мог бы незаметно прокрасться внутрь, пока мы отвлекаем их?
   -Я?!?
   -Ты лучший шпион среди нас.
   -О боже, нет!
   -Господин Кселлос, - нежным голосом пропела Филия, - мы верим в вас.
   На лбу Кселлоса засверкала капля.
   -Ну я …. согласен.
   Лина, Амелия и Филия хитро переглянулись.

   -Вроде бы все тихо, - рубаки из-за кустов наблюдали за полянкой с избушкой.
   -Пошли!
   И веселая группа ряженых, гремя колотушками и распевая песни, дружно двинулась между деревьев.
   Крон и Церс высунулись в окно, явно не понимая, что происходит.
   -Это идиотизм, это полный идиотизм, - бормотал Зелгадис, - ударяя в свежевыструганную трещотку.
   Лина и Амелия воодушевленно и музыкально завопили:

Мы споем для вас частушки,
Чтобы вам не заскучать!
Мы веселые старушки,
(размалеванные углем девушки с отвращением переглянулись)
-Мы пришли вас убивать! - басом добавил Гаури.
-Ля-ля-ля-ля

ля-ля-ля-ля, - Лина отоварила рыцаря кулаком по голове, -

-Мы пришли вас убивать! - хором допели Амелия, Зел и Филия.

   Глаза Крона и Церса все больше вылезали из орбит.
   Тем временем, замаскированный под куст Кселлос крался к двери.
   Торчащие по пояс из окна пришельцы только моргали глазами.
   Кселлос приоткрыл дверь и начал высматривать хоть что-нибудь, что напоминало бы таинственного повелителя.

   На полянке рубаки изгалялись вовсю. Сейчас они уже водили хоровод, а Лина успевала уговаривать Гаури и Зелгадиса пуститься вприсядку.
   Рты пришельцев все больше открывались, а Кселлос все шире открывал дверь, Лине все же удалось заставить молодых людей танцевать… и они все больше злились … обстановка все больше накалялась…
   В этот момент Кселлос стрелой влетел в комнату, промчался мимо стола и выпрыгнул в окно.
   -Кончай балаган! - крикнул он, пролетая мимо рубак.
   Те рванули за ним.
   Пришельцы уставились друг на друга, потом на стол, их волосы встали дыбом.
   -Гагтунгр!!!
   Мешая друг другу, они полезли в окно, застряли в нем, а когда выбрались, рубак уже простыл и след.

Е - 13.
   В зарослях невдалеке от избушки, все столпились вокруг Кселлоса. С торжественным видом монстр разжал кулак.
   -ТАРАКАН!?! - выдохнула компания.
   -Ты шутишь, Кселлос?
   -Вовсе нет. Эй, ты! - он потряс ладошкой, - давай, скажи что-нибудь, повелитель.
   Филия схватилась за голову:
   -Бедный Кселлос, он рехнулся…
   Монстр смерил ее неодобрительным взглядом и снова потряс таракана. Тот спрыгнул с ладони на камень и, ко всеобщему удивлению, встал на задние лапки, подбоченился, пошевелил усами и произнес:
   -Вы не поверите, но я здесь, чтобы спасти мир.
   Рубаки упали.
   -Что это значит???
   И таракан поведал свою горестную историю:
   -Сами-то мы не местные. Наша планета на грани вымирания - урбанизация, проблемы экологии, истощенные ресурсы, радиация, нехватка воздуха, пищи, воды. Скоро все погибнут. Мы ищем себе новый чистый мир. Такой, как ваш. Мое тело еще дома, здесь лишь частица, удерживающая канал связи. Мои слуги должны были действовать здесь. Они воплотились в вашем мире, получая через меня магическую силу. Когда они нарушили бы баланс, я пришел бы в ваш мир и легко захватил его и соседние три, - на хитиновом лице отразилась горечь, - но ваш мир оказался намного сложней, чем мы могли предположить. Вы спутали нам все планы, и теперь у меня есть два выхода. Может быть, вы будете милосердны и позволите нам переселиться в ваш мир?
   -А чем вам не подходит это место или ему подобное? Сколько вас? - резонно спросил Кселлос.
   -Четыре-пять миллиардов…
   Глаза рубак полезли из орбит.
   -Это невозможно, - прошептала Лина, - Это невозможно! - громко заявила она, - вы сами уничтожили свой мир и теперь хотите сделать тоже с нашим? Вы убили дом, где живете и теперь ищите новый, чтобы снова выпить все его соки? Вы - паразиты и тараканы! Вы не получите наш мир!
   -В таком случае я попробую…- таракан начал расти, видимо решив воплотиться и драться.
   -НУ УЖ НЕТ!!!
   Мечи Гаури, Зелгадиса и Лины, посох Кселлоса, кинжал Амелии, дубина Филии одновременно обрушились на растущее насекомое. На камне, где оно сидело, образовалось неаппетитное пятно.
   -Какая гадость! - скривились девушки.

   -Повелитель! Повелитель! - ломая кусты, к ним мчались Крон и Церс, - О нет! Мы опоздали! - они склонились над камнем, разглядывая пятно, потом, обнявшись, разрыдались, - он был … он был … самым благородным человеком в нашем мире! Он хотел спасти нас всех! Как вы могли?!?
   Рубаки смутились.
   -Мы не убьем их, Лина? - тихо спросил Кселлос.
   -Нет. Без этого таракана они ничего не смогут сделать.
   -Думаешь, он умер в своем мире?
   -Если честно, не знаю, - легкомысленно ответила волшебница, - но каким бы благородным он не был, мы не могли позволить ему сделать то, что он хотел. Так что, если он явится снова, мы снова будем драться с ним. Так, ребята?
   Рубаки воспряли.
   -Да!
   -Тогда домой?
   -Да!!!
   -Вперед, нас ждет ЕДА!!!!

****
   Чистое голубое небо над столицей белой магии Сэйруном. Принц Филионел восстанавливает королевство. Его дочери, принцессы Амелии нет во дворце. Вместе с химерой Зелгадисом она исследует развалины очередного храма.

   Лина и Гаури с вилками и ножами наперевес мчаться по полю за бледным и смертельно напуганным быком.
   -Еда!!! Много вкусной свежей еды!!! - вопят они.

   Крон и Церс драят избушку, надеясь, что повелитель Гагтунгр вернется к ним.

   Дорогой Кселлос сидит на толстой ветке дерева и, щурясь от солнца, пробивающегося сквозь негустую листву, незаметно, с восхищением наблюдает, как золотой дракон делает в воздухе мертвую петлю. ^-^